Gerolamo Cardano
(Jérôme Cardan; Pavía, actual Italia, 1501 - Roma, 1576)
VIDA PERSONAL
Cardano nació el 24 de septiembre de 1501 en Pavía, ducado de Milán y
murió en Roma el 21 de septiembre de 1576. Fue hijo ilegítimo de Fazio
Cardano y Chiara Micheria. Su padre era abogado en Milán, pero su
experiencia en Matemática hizo que Leonardo da Vinci lo consultara en
temas de Geometría. Fazio dio clases de Geometría en la Universidad de
Pavia. Con más de cincuenta años, conoció a Chiara Micheria, una viuda
treintañera, que luchaba por criar 3 hijos. Chaira quedó embarazada de
Fazio, con quien se casó años después.
Cardano comenzó como asistente de su padre, que le enseñó Matemática. Pero él aspiraba a más y empezó a pensar en hacer una carrera. Aunque su padre quería que estudiara derecho, Cardano ingresé a la Universidad de Pavia a estudiar medicina, estudios que luego debió continuar en la Universidad de Padua por la guerra. Cardano se graduó de médico en 1525.
Cardano comenzó como asistente de su padre, que le enseñó Matemática. Pero él aspiraba a más y empezó a pensar en hacer una carrera. Aunque su padre quería que estudiara derecho, Cardano ingresé a la Universidad de Pavia a estudiar medicina, estudios que luego debió continuar en la Universidad de Padua por la guerra. Cardano se graduó de médico en 1525.
DESCUBRIMIENTOS CIENTÍFICOS
En 1539 publicó su primera obra en dicha materia, la Práctica de matemáticas y mediciones individuales,
en la que recogió el contenido de sus clases. Ese mismo año fue
admitido en la facultad de medicina, de la que al poco fue nombrado
rector. En 1543, ya con una sólida fama como médico (a él se debe la
primera descripción clínica de la fiebre tifoidea), se trasladó de nuevo
a Pavía.
Dos años después publicó su obra científica más importante, el Ars magna,
donde se recoge un exhaustivo estudio de las ecuaciones de tercer grado
o cúbicas, y en la que se ofrece la regla para la resolución de las
mismas que lleva su nombre. Por la publicación de dicho resultado fue
duramente criticado por el también matemático Niccolò Tartaglia,
quien se lo había revelado con la condición de que lo mantuviera en
secreto y no lo divulgara, si bien Cardano, al descubrir otra fuente en
la que se contenía dicha regla, se creyó liberado de su promesa.
Otras obras suyas de importancia fueron el Libro sobre juegos y azar,
en el cual ofreció la primera aproximación sistemática a la teoría de
la probabilidad y enunció la ley de los grandes números, resultados
todos ellos que no serían abordados de nuevo (por Blaise Pascal y Pierre de Fermat) hasta un siglo más tarde. Publicó asimismo títulos de contenido filosófico, como La sutileza de las cosas, que fueron muy leídos en su tiempo.
Los últimos años de su vida estuvieron plagados
de desgracias, desde la ejecución en el año 1560 de uno de sus hijos,
acusado de asesinato, hasta un proceso por herejía por el que llegó a
ser encarcelado (1570). Absuelto un año después, pero privado del
derecho de publicar obra alguna, se trasladó a Roma ciudad en la que
redactó su autobiografía Mi propia vida, que concluyó poco antes de su muerte.
APLICACIONES EN LA ESO
Sus descubrimientos los podemos aplicar a la resolución de problemas de segundo grado con la ecuación:
